A chaque fois que je vois un film de Brian De Palma, c'est la même chose : le sujet semble intéressant, mais ça fait "pschittt" : des plans intéressants, mais pour dire quoi ? des clins d'oeil aux grands réalisateurs du passé (Hitchcock, Antonioni), et alors : à quoi bon  faire de pâles copies quand on peut voir les originaux ? Brian de Palma est cultivé, mais bien souvent ses films ne sont pas habités*. C'est le cas avec Le dahlia noir.
S'attaquer à un monument du roman policier comme Le dahlia noir, de James Ellroy, il fallait oser, et il y avait fort à parier que les fans d'Ellroy seraient déçus. Le problème, c'est que la déception peut largement dépasser le cercle des fans d'Ellroy.
Il était aussi évident que De Palma n'arriverait pas à raconter en deux heures une histoire aussi complexe que celle imaginée par Ellroy autour de la mort d'Elizabeth Short. Ceux qui n'ont pas lu le bouquin et ont vu le film ont dû être bien perdus... à la décharge de Brian De Palma, il paraît que les studios lui ont imposé de couper trente minutes du film...
La référence de De Palma semble être les films noirs des années 50, mais là, on assiste plus  à un film marron : les couleurs sont ternes, délavées, et il ne suffit pas qu'il pleuve sur un acteur affublé d'un chapeau mou pour qu'il se mette à ressembler à Bogart.
Car un des problèmes du film est le casting : Josh Hartnett est aussi crédible en policier-boxeur que Woody Allen le serait en pompier-catcheur. Il est bien gentil, un peu inconsistant, ce Josh Hartnett, mais il devrait plutôt orienter sa carrière vers les héros romantiques, ça lui irait mieux : il y a de la mélancolie dans son regard... malheureusement son personnage de Bleichert, c'est Mr Ice, pas Mr Tears**. Scarlett Johansson a aussi l'air bien perdue dans son personnage : elle a peu de répliques, mais même dans ces scènes, il y a des passages à vide assez douloureux pour le fan de Scarlett que je suis. En plus elle est affublé d'un fume cigarette kitchissime (et je ne parle ni de ses vêtements ni de sa coiffure).
Voila ce qui arrive quand le réalisateur pense plus au clinquant de ses mouvements de caméra qu'à la direction d'acteur. Heureusement, Aaron Eckhart est très bien, très physique, et Hilary Swank, malgré un rôle de vamp un peu caricatural, arrive à incarner son personnage. Elle aurait peut-être pu filer quelques tuyaux à Josh Hartnett côté boxe, voire même le remplacer (cf. Million Dollar Baby de Clint Eastwood) ! Puis il y a Fiona Shaw, qui en deux scènes dynamite le ronron du film.
L'actrice qui joue Elizabeth Short, Mia Kirchner, est charmante, mais les rush où elle apparaît dans le film tombent comme des cheveux sur la soupe, et les dialogues entre le cinéaste (en voix off : celle de De Palma, je crois : qu'est-ce qu'il veut nous dire par là ?) et elle sont assez lourdingues.
Il aurait peut-être fallu garder l'esprit du roman d'Ellroy et s'éloigner de l'histoire, et aussi arriver à sortir de cette reconstitution historique lisse et clinquante...
Bref, deux où trois scènes à sauver sur deux heures, c'est peu. Lisez ou relisez plutôt Le dahlia noir, de James Ellroy.

A lire : Le dahlia noir, de James Ellroy, Rivages/Noir, 504 p., 9,45€
Site officiel : http://www.ledahlianoir-lefilm.com/


* pour nuancer mes propos,il faut dire que je n'ai vu que Phamtom of Paradise, Blow out, Mission Impossible, Snake Eyes, qui ne sont peut-être pas les plus grands films de Brian de Palma.
** il était très bien dans Sin City, mais il n'avait que deux scènes...

Dans le cadre du cycle "Entre littérature et cinéma. Benoît Jacquot" organisé par le département de Lettres, l'UFR Arts, Lettres, Communication de l'Université Rennes 2, l'association Clair Obscur, le service culturel de l'Université Rennes 2 et la librairie Le Failler, était projeté ce mercredi 29 novembre 2006 au Tambour-Auditorium, en avant-première, le film de Benoît Jacquot Intouchable.
Il s'agit de la quête existentielle d'une jeune actrice, Jeanne, interprétée par Isild le Besco. Jeanne apprend au début du film que son père n'est pas celui qu'elle croit, qu'il s'agit en réalité d'un indien avec qui sa mère a vécu une brève aventure. Jeanne n'a dès lors qu'un objectif : retrouver son père.
Benoît Jacquot a expliqué avant la projection qu'il avait choisi l'Inde car c'est le pays où on a sûrement le plus fort sentiment d'être un étranger, à tel point que cela désoriente certaines personnes et que les ambassades française en Inde ne sont pas pourvues d'un médecin, comme dans les autres pays, mais d'un psychologue.
Le film mêle fiction et reportage, ce dernier étant plus particulièrement patent en Inde : caméra à l'épaule, Benoît Jacquot suit son actrice dans sa quête. Cette caméra mobile rend extraordinairement sensible le grouillement de population de la région, cette impression d'être vraiment perdu, et la violence extrême de ce pays pour un occidental. Témoin ces scènes de crémation au bord du Gange, qui m'ont fait frissonner*.
Pour Benoît Jacquot, les actrices dignes de ce nom son celles qui sont, a travaers les rôles qu'elle interprète, en quête d'elle-même. C'est pourquoi il a souhaité retrouver Isild le Besco pour la troisième fois (après Sade et A tout de suite). Et cette quête de l'actrice Isild le Besco rejoint celle de l'actrice Jeanne dans le film (qu'interprète Isild le Besco) (Vous me suivez ?).
Le moindre des paradoxes étant par exemple que le personnage Jeanne est vu plusieurs fois nu dans le film alors que l'actrice Jeanne souffre le martyr lorsqu'elle accepte de tourner dans un film alimentaire où on la voit notamment nue dans une scène d'amour.
Le film est plutôt court (1h22), mais dense, comme l'est (dense je veux dire) le jeu d'Isild le Besco, qui a été récompensé par le prix Marcello Mastroiani d'interprétation féminine (même mort, il reste encore séducteur, celui-là !). On retrouve avec ce film un cinéma en liberté, loin des grosses machines stylistiquement stéréotypées, grave mais pas pesant.

*Si vous êtes intéressés par les quêtes existentielles en Inde (ce qui semble être un genre en soi), je vous recommande la lecture de Bombay Parade, d'Yves Charpentier, chez Fayard. L'Inde dans toute sa violence, vue par un photographe à la dérive.